조령산의 야생화와 함께하는 연풍새재 탐방
조령산의 야생화와 함께하는 연풍새재 탐방
백두대간의 주요 산맥 중 하나인 조령산은 충북 괴산과 경북 문경의 경계에 자리하고 있다.
특히 조령산에서 연결되는 조령관은 문경새재의 중요한 관문으로, 그 이름처럼
“새들도 넘기 힘든 고개”라 불리며 옛부터 많은 이들의 발길이 닿던 곳이다.
조령관에서 충북 괴산 방향으로 이어지는 옛길은 과거 연풍새재로 불렸으며, 이는 조령관과 소조령을 잇는 길이었다.
최근에는 조령산자연휴양림 입구에서 조령관까지 약 1.5km 구간의 옛길을 복원하여, 울창한 졸참나무와 소나무 숲, 다양한 야생화를 경험할 수 있는 자연 속 생태 교육 장소로 자리 잡았다.
조령산자연휴양림은 자연을 관찰하고 그 소중함을 배울 수 있는 공간으로, 백두대간생태교육장과 함께 깊이 있는 자연 탐방의 기회를 제공한다.
인근에는 괴산한지체험박물관이 있어 예로부터 닥나무로 만들어 온 신풍한지의 역사를 배움과 동시에 한지 제작 체험이 가능하다.
또한, 아름다운 수옥폭포, 거대한 암반에 새겨진 괴산 원풍리 마애이불병좌상,
그리고 보개산 자락에 자리 잡은 각연사 같은 문화유산과 더불어 청정 자연을 만끽할 수 있다.
해발 1017m에 이르는 조령산은 울창한 숲과 암벽 지대로 이루어져 있으며,
기암절벽과 어우러진 독특한 산세를 자랑한다
조령산은 과거 시험을 보러 가던 선비들과 상인들이 넘던 이화령과 문경새재의 관문 중 하나인 조령관이 위치하는 것으로도 잘 알려져 있다.
이곳은 사적으로 지정된 문경 조령 관문과 명승 제32호인 문경새재 등 역사적 가치와 아름다운 경치를 동시에 간직한 명소다.
그중에서도 조령관은 충북 괴산의 경계에 있음에도 문경새재 하면 주로 경북 문경이 연상되곤 한다.
괴산 주민들은 이곳 조령관을 넘어 한양으로 이어지는 소조령까지의 약 8km 구간을 연풍새재라 불렀으나, 문경새재의 명성에 밀려 오랜 세월 잊혀져 왔다.
그러나 최근 들어 괴산군은 조령산자연휴양림 입구에서 조령관까지 1.5km 구간의 연풍새재 옛길을 복원하며, 이곳을 자연과 역사가 공존하는 공간으로 재탄생시켰다.
복원된 연풍새재 옛길과 조령관을 지나 조령산자연휴양림으로 내려오는 트레일 코스는 가벼운 산책과 야생화 탐방을 즐기기에 적합하다.
더불어 휴양림 내 백두대간생태교육장을 포함한 코스는 자연 속 생태 여행으로 손색이 없다.
조령관에서 신선암봉과 조령산 정상으로 이어지는 등산로 또한 마련되어 있는데, 이곳은 경사가 가파르고 바위가 많아 본격적인 산행을 원하는 등산객들에게 인기 있다.
연풍새재 옛길에는 계절마다 다채로운 야생화가 피어나 걷는 이들의 발길을 멈추게 한다.
은대난초, 산딸기꽃, 죽대, 민백미꽃, 애기똥풀 등이 피어나는 이 길에서는 자연이 선사하는 계절의 변화를 만끽할 수 있다.
특히 천남성은 제철을 맞아 흔히 볼 수 있는데, 그 뿌리와 덩이줄기는 약재로 쓰였으나, 조선 시대에는 사약 재료로 사용되기도 했다.
숙종 시기 장희빈이 사사될 때도 이 천남성이 사용된 것으로 전해진다.