승마체험 즐기는 팜스테이형 목장 웨스턴 캠프
승마체험 즐기는 팜스테이형 목장 웨스턴 캠프
말을 타고 초원을 달린다. 바람을 가르며 달리면 푸른 하늘과 초지도 덩달아 달린다.
말의 윤기가 나는 갈색 갈기도 흩날린다.
이 장면은 정읍시 송산동에 위치한 웨스턴캠프의 목장에서 볼 수 있는 풍경이다.
웨스턴캠프는 펜션에서 머물며 승마체험도 할 수 있는 곳으로 평일은 물론 주말에도 말을 타고 싶은 사람들이 줄을 잇는다.
우리나라에서 스포츠로 승마가 시작된 것은 조선 후기부터다.
러시아에서 승마용 말과 마구가 들어온 후 1934년 현대식 승마구락부가 동대문운동장 뒤편에 설립되었다.
1952년 제 15회 헬싱키 올림픽에 한국인 최초의 승마선수로 기록된 민병선씨가 출전하면서 한국 승마는 세계무대에 등장했다.
그동안 승마는 귀족스포츠라고도 불렸다.
일반인이 말을 탈 수 있는 환경과 장비가 갖춰진 곳이 많지 않았고 말 훈련 등이 쉽지 않기 때문이다.
최근 승마를 할 수 있는 공간이 늘고 승마에 대한 관심이 점차 높아지면서 승마는 이제 일반
국민들이 즐길 수 있는 대중 스포츠로 변하고 있으며, 승마 동호인들이 중심이 되어 생활 스포츠로도 인기가 급상승하고 있다.
정읍시청에서 차로 10분 거리의 송산동에 웨스턴 캠프는 종마를 들여와 경주용 망아지를 생산하는 종마목장이다.
목장에는 종마 50두와 유럽풍의 펜션, 실내승마장 등을 갖췄다.
웨스턴캠프 권자수 대표가 말에 관심을 갖기 시작한 것은 1999년부터다.
스페인 오스트리아 등지를 여행하며 드넓은 초지를 달리는 말의 매력에 흠뻑 빠진 뒤,
잘 다니던 우체국을 그만두고 2001년 말 한 마리로 종마사업을 시작했다.
각고의 노력 끝에 2012년에는 24개월 동안 애지중지 길렀던 경주마 ‘캔디캐이스’를 종마경매사상 최고가인 1억7천만 원에 판매했다.
그는 승마문화의 확대를 위해 펜션을 짓고 승마프로그램도 만들었다.
모든 시설은 말에서 시작해서 말로 끝난다
웨스턴캠프의 시설은 말들이 자유롭게 풀을 뜯어먹으며 달릴 수 있는 목장, 1층에는 마사, 2층에는 회의장과 펜션 그리고
승마체험을 할 수 있는 실내승마장이 있다. 웨스턴캠프에 들어서면 하얀색 외벽과 붉은색 지붕을 얹은 펜션이 먼저 보인다.
멀리서 보면 마치 유럽의 어느 목장 같은 기분이 든다. 그런데 이상하다. 마사 위에 숙소라니?
“마사에는 말들이 살고 2층에는 사람이 잠을 잡니다.
숙소에 머무는 순간에도 말을 타고 있다고 생각해 보세요.
재미있지 않습니까?”하루 종일 말을 생각하는 권 대표다운 발상이다.
단체로 식사를 할 수 있는 홀을 지나면 베란다가 있다.
베란다에 서면 푸른 목초지가 시원하게 펼쳐져 있고 말 배설물 냄새와 초원의 풀냄새가 코를 간질인다. 모두 자연의 냄새다.
펜션에는 총 6개의 방이 있다. 방 이름은 ‘에이피인디’룸, ‘스톰캣’룸, ‘세들러스웰즈’룸, ‘데니힐’룸 등 세계적인 명마들의 이름을 붙였다.
세미나실, 노래방, 바비큐 파티를 할 수 있는 공간도 있다. 펜션 이용객은 1만 원에 승마강습 및 체험을 할 수 있다.
웃음 가득한 즐거운 승마체험
웨스턴캠프의 아침은 바쁘다.
오전 9시, 승마체험을 위해 학생을 실은 대형버스가 캠프장으로 들어온다.
호기심 가득한 학생들이 실내 승마장에 들어서자 승마 조교들이 늠름한 말을 이끌고 입장한다.
승마 요령, 주의사항에 대한 교육을 받은 후 4명씩 승마체험을 시작한다.