드넓은 초원이 선사하는 신나는 목장 체험
드넓은 초원이 선사하는 신나는 목장 체험
봄날의 파란 하늘과 맞닿은 초록의 풀밭, 그 너른 풀밭 위에서 소떼와 양떼가 한가롭게 노니는 풍경.
상상만 해도 마음이 편안해진다. 가수 윤형주가 불렀던가, “목장길 따라…”로 시작되는 노래가 절로 흥얼거려진다.
봄날 꽃바람에 실려 충남 당진의 아고라랜드 태신목장을 찾아가본다.
가족들은 트랙터를 타고 목장을 한 바퀴 돌면서 못다 한 이야기를 나누며 사랑을 다진다.
송아지에게 우유나 건초 먹이기, 어미 소 젖 짜기와 치즈 만들기, 아이스크림 만들기 등도 두고두고 남을 추억이 된다.
아그로랜드 태신목장. 이름이 좀 길다. 여기에는 그만한 사연이 있다.
1968년 경기도 평택에서 출발한 ‘평택목장’이 태신목장의 전신이다.
1978년 충남으로 목장을 이전하면서 이름도 태신목장으로 변경됐다.
젖소를 많이 키우던 이 목장은 1997년부터 한육우도 기르기 시작했다.
그리고 2004년, 대변신을 단행했다. 낙농 체험 목장으로 탈바꿈하고 일반인들에게 목장 문을 활짝 열어 언제든지 방문해서 나들이를 즐기게 했다.
국내 최초의 낙농 체험 목장이 탄생한 것이다.
아울러 목장 이름도 ‘아그로랜드 태신목장’으로 고쳤다.
아그로랜드(agroland)는 농업(agriculture)과 땅, 육지(land)의 합성어다.
목장은 우유를 생산하는 곳이라는 고정관념에서 탈피, 새로운 국내 여행 테마를 갈망하는 도시인들을 맞이할 준비를 마쳤다.
이때부터 아그로랜드 태신목장은 한우, 젖소, 양, 말 등을 키우면서 주말여행에 나선 가족 단위 체험객들에게 다양한 체험거리를 제공하기 시작했다.
목장 관람은 기본이고 승마 체험이나 치즈 만들기 등 다양한 낙농 체험이 속속 등장했다.
아그로랜드 태신목장은 부지 99ha 중 초지가 13ha에 이르며 축사 규모가 1만 6,528㎡에 이른다.
현재 한우 2,000여 마리와 젖소 외에 말, 염소, 양, 토끼, 돼지, 오리, 거위, 기러기, 낙타 등이 평화롭게 살아가고 있다. 작은 규모의 동물농장인 셈이다.
“와, 치즈 맛이 정말 고소하네!” 목장에서 즐기는 낙농 체험 중에서 단연 인기 1위는 치즈 만들기이다.
내 손으로 직접 만들고 그 자리에서 먹어보는 치즈 맛이란 무엇과도 비교할 수 없다.
치즈 만들기 체험객들에게는 시간 절약을 위해 완성품 바로 전 단계의 ‘커드’라는 것을 나눠준다.
커드란 무엇일까? 지금부터 치즈 공부 시작.
치즈를 만들려면 우선 우유가 필요하다.
우유를 살균하고 유산균을 넣은 다음 1시간 동안 발효시킨다. 그리고 우유 응고 효소를 넣고 약 40분이 지나면 연두부처럼 굳는다.
이것에서 노란색 액체인 유청을 빼주면 우유가 응고된 상태인 커드가 분리된다.
유청은 탄수화물과 약간의 단백질을 함유하고 있으며 수분이 주성분이다.
커드는 단백질, 지방, 무기질이 주성분이고 칼슘 농도는 우유에 비해 높다.
치즈 만들기 체험객들이 제일 먼저 할 일은 각자가 받은 커드를 동그란 체에 잘게 뜯어 넣는 것이다.
그 체를 뜨거운 물(섭씨 70∼80도)에 5초 정도 담갔다가 건지면 커드가 피자 치즈처럼 흐물흐물하게 녹는다.
이것을 밀가루 반죽하듯 손으로 반죽한다. 이 과정을 거치면 스트링 치즈나 모차렐라 치즈가 완성된다.
이렇게 탄생한 치즈는 숙성 치즈가 아니라 신선 치즈라고 부른다.
완성된 치즈를 소금물에 잠깐 담가서 간이 배게 하면 치즈 만들기 체험 끝! 이제 맛을 봐야 할 차례다.
숙성시키지 않아 맛이 정말 신선하고 고소하다.