야생화 천국을 가다 제주 방림원
야생화 천국을 가다 제주 방림원
산과 들이 초록빛으로 물들어가는 지금, 싱그러운 봄나들이로 야생화 탐방은 어떨까?
제주도의 소박한 산간마을인 저지리에는 국내 최초의 세계 야생화 전문 박물관인 방림원이 있다.
방림원과 함께 숲속 마을 안에 꾸며진 미술관과 갤러리, 예술인 마을 산책도 아울러 즐겨보자.
황무지가 야생화 천국으로
제주도 남서쪽 산간마을인 저지리에 자리한 방림원은 야생화 천국이다.
많은 사람들에게 그저 ‘이름 모를 들꽃’으로 치부되는 야생화들이 본래 제 이름을 찾는 곳이기도 하다.
그리고 방림원을 세운 방한숙 대표이사의 정성과 노력이 켜켜이 쌓여 있는 곳이다.
오랫동안 야생화 작품 활동을 해온 방한숙 대표이사에게 방림원 개원은 오랜 꿈이자 신념이었다.
야생화 작품 전시관을 열기 위해 찾은 곳이 지금의 방림원 부지.
수십 년 전 척박했던 땅을 직접 일궈가며 야생화를 키워온 그녀의 땀과 눈물이 방림원 1만 6,500㎡(약 5,000평) 부지에 고루 깃들었다.
방림원을 가꿔가는 그녀의 정성은 시간이 흘러도 변함이 없다. 덕분에 세월이 지날수록 방림원은 더욱 빛이 난다.
방림원에 식재된 야생화들은 방한숙 대표이사가 전 세계를 돌아다니며 오랜 세월 수집해온 것들이다.
우리나라 자생종은 물론이고 외국의 들꽃들까지 수많은 야생화가 방림원 곳곳에 아름답게 피어 있다.
방림원에 야생화만 있는 건 아니다. 야생화로 가득한 실내 전시관을 비롯해 야외 정원에는 다양한 수목이 자라고 있으며, 동굴과 폭포도 볼 수 있다.
자연생태가 고스란히 보존된 테마 식물원에 들어선 기분이랄까.
도시의 일상에 찌든 몸과 마음이 따스하게 위로를 받는다.
볼 것 많은 방림원 산책
먼저 실내 전시관으로 발걸음을 옮긴다. 유리온실로 꾸민 실내 전시관에는 300여 종의 야생초화류가 테마별로 전시되어 있다.
천장에서 쏟아져 내리는 따사로운 햇살을 받으며 거닐다 보면 기분이 절로 좋아진다.
돌 틈에서 피어난 작고 앙증맞은 야생화들이 발길을 붙잡는다.
예전 같으면 무심코 지나쳤을 테지만 이름표를 달고 있는 작은 들꽃들을 찬찬히 감상하자니 솔솔 배어나오는 그만의 아름다운 매력에 흠뻑 빠져든다.
야외로 나가면 작은 언덕처럼 보이는 방림동산이 이어진다.
갖가지 초본과 수목이 어우러진 동산 안쪽에는 지하 용암굴인 방림굴이 있다.
방림원을 세울 당시 기초 공사를 하다 우연찮게 발견된 자연 동굴이다.
지하를 향해 뻥 뚫려 있는 입구가 인상적이다. 굴이 깊지는 않지만 안이 꽤 넓다.
안에 들어서면 똑똑 떨어지는 물방울 소리와 서늘한 기운이 또 다른 느낌을 선사한다.