단양 아쿠아리움에 가다 국내 최대 민물고기 수족관
단양 아쿠아리움에 가다 국내 최대 민물고기 수족관
충북 단양군에 단양팔경의 인기를 앞지르는 명소가 있다. 단양의 새로운 랜드마크로 등극한 단양 아쿠아리움이 그 주인공.
220종, 2만 2,000마리의 물고기가 시원한 수조와 해저 터널을 마음껏 헤엄치며 관람객들에게 수중 세상의 신비를 선사한다.
다누리아쿠아리움은 국내 최대 민물고기 생태관이다. 173개의 수조에서는 국내 어류 약 83종, 해외 어류 약 137종이 살아간다.
수조에 채울 수 있는 물의 양만 해도 854톤이다.
바다에 사는 물고기가 아닌 민물고기만으로 이만한 규모의 아쿠아리움이 만들어졌다는 데 대해서 생태 전문가들이나 학자들은 놀라움을 금치 못한다.
현재 국내에는 울진, 양평, 평창, 화천, 구례 등지에 민물고기 전시관이 운영되고 있는데 단양의 다누리아쿠아리움이 가장 규모가 크다고 한다.
단양읍 주변 남한강에서 살아가는 민물고기들의 생태를 자세히 관찰하고 갖가지 민물고기 이야기에 흠뻑 취하기 위해 다누리아쿠아리움으로 향한다.
먼저 남한강 이야기부터 들어보자. 남한강은 강원도 삼척에서 발원해 충청도 북부와 경기도 남부를 거쳐 한강으로 흘러드는 총 375km의 물길이다.
단양을 흐르는 남한강은 영춘면 오사리부터 단성면 장회리까지 51.3km 구간이다. 소백산과 월악산에서 시작되는 물줄기를 따라 단양 8경이 수려하게 펼쳐진다.
이 지역의 계곡과 강여울, 담수에는 60여 종의 어류가 서식한다.
다누리아쿠아리움은 도담삼봉, 선암계곡, 석문 등 단양의 비경을 수조의 배경으로 꾸몄고, 그 물에 민물고기들을 풀어놓아 단양 여행의 사실감을 살렸다.
아쿠아리움의 다양한 민물고기들을 눈으로 감상하면서 바로 곁에 붙은 해설판도 꼼꼼히 읽어둘 필요가 있다.
물고기들에 얽힌 이야기는 초등학생뿐만 아니라 어른들의 뇌운동도 활발하게 해준다.
단양의 남천계곡과 선암계곡에는 갈겨니, 금강모치, 퉁가리, 버들치 등이 살고 영춘에서 단양으로 흐르는 강여울에는 쏘가리, 어름치, 쉬리, 꺽지, 피라미 등이 서식한다.
어름치, 버들치, 금강모치는 1급수에서만 사는 물고기이고 은어, 쉬리, 쏘가리, 꺽지, 모래무지 등은 2급수에서도 서식하는 것으로 알려져 있다.
단양의 대표 물고기인 쏘가리는 남한강, 금강, 섬진강 등 우리나라 하천 어디에서나 서식하는 물고기로 꺽지과에 속한다.
표범 무늬를 한 쏘가리는 물살이 빠른 바위나 돌 틈에 숨어산다.
낮에는 은신처에서 휴식을 취하다가 일몰이나 일출 직전 먹이를 찾아 나선다. 그래서 쏘가리는 ‘야행성 사냥꾼’이라는 별명을 얻었다.
예부터 우리 선조들은 쏘가리와 친숙해 도자기나 책에 쏘가리 그림을 많이 그려 넣었다.
오뉴월에는 부모님에게 보양식으로 끓여 올리기도 해 쏘가리탕은 ‘효자탕’이라 불리기도 한다.
쏘가리 중에서 신비로운 황색을 띠는 황쏘가리는 천연기념물 제190호이다.
영화 제목에도 등장한 쉬리는 몸에 난 무늬가 아름다워 여울각시라 불리기도 한다.
머리부터 꼬리까지 미끈한 몸매를 자랑한다. 맑은 물이 흐르는 곳의 여울부 자갈 바닥에 서식한다.
지방에 따라 쉐리, 쇄리, 쇠피리, 쌔피리 등으로 불린다.
돌고기는 암반 위에 알을 낳고 무심하게 떠나버리는 것으로 알려져 있다.
날아다니는 새로 치자면 남의 둥지에 알을 낳고 나 몰라라 떠나버리는 뻐꾸기를 닮아 ‘물속의 뻐꾸기’라는 별칭을 얻었다.
이 밖에도 가시를 지니고 있는 퉁가리, 금강모치, 네 쌍의 수염을 지닌 눈동자개, 민물조개 속에
숨어들어가 알을 낳는 줄납자루 등 많은 물고기를 살펴본 후 지하 2층 수족관으로 발걸음을 옮긴다.
