우리나라 천연기념물이 한자리에 대전 천연기념물센터
우리나라 천연기념물이 한자리에 대전 천연기념물센터
우리나라 문화유산에는 국보, 보물, 유형문화재, 무형문화재뿐 아니라 천연기념물이란 것이 있다.
전국 각지에 산재한 천연기념물은 현재 459종.
전국을 돌며 천연기념물을 모두 둘러보기란 현실적으로 어려운 일이다.
하지만 대전광역시에 자리한 천연기념물센터에 가면 우리나라 천연기념물을 다양하게 둘러보며 그 가치를 새겨볼 수 있다.
천연기념물은 “학술 및 관상적 가치가 높아 그 보호와 보존을 법률로 지정한 동물의 종과 서식지, 식물의 개체·종 및 자생지, 지질 및 광물”을 말한다.
천연기념물에는 동물과 그 동물의 서식지, 번식지, 도래지, 노거수, 자생북한지,
자생지, 숲, 성황림, 방풍림 등의 수림지, 동굴과 암석 등이 포함된다.
천연기념물은 독일의 자연과학자 훔볼트가 처음 사용한 명칭이다.
훔볼트가 저서 《신대륙의 열대지방기행》에서, 베네수엘라에서 발견한 큰 자귀나무를
처음으로 천연기념물(Naturdenkmal)이라 명명한 데서 유래한다.
우리나라는 일제강점기인 1933년 ‘조선 보물·고적·명승·천연기념물 보호령’을 만들면서 천연기념물의 역사가 시작되었고,
광복 후인 1962년에 문화재보호법이 제정되었다.
대구광역시 동구에 있는 도동 측백나무 숲이 천연기념물 제1호로 지정된 것을 시작으로
현재 천연기념물 제546호 제주흑우까지 총 459종이 이 천연기념물로 지정되었다.
천연기념물은 서울에서 제주에 이르기까지 대한민국 곳곳에 산재해 모두 둘러보기란 쉽지가 않다.
대전에 자리한 천연기념물센터는 우리나라의 천연기념물을 한자리에 만나볼 수 있는 곳이다.
천연기념물의 가치와 중요성을 알리기 위해 2007년에 개관한
국가연구기관으로 1층에 천연기념물을 직접 접하고 학습할 수 있는 전시 공간이 마련돼 있다.
전시관에는 노거수와 희귀식물을 비롯해 마을, 숲, 강과 바다에 서식하는 다양한
천연기념물의 박제 표본을 생동감 있게 전시해놓았다.
또 화석과 암석을 대표하는 천연기념물 지질을 통해 한반도 생성 이전부터 수십억 년의 역사를 살펴볼 수 있다.
이밖에 명승과 천연보호구역, 독도 천연보호구역, 제주도의 천연기념물 등도 만나볼 수 있다.
천연기념물센터에 들어서면 가장 먼저 노거수가 반긴다. 사람과 가장 친숙한 나무 이야기를 만나는 곳이다.
노거수는 사람과 친밀하다 보니 많은 이야기가 함께 전해진다.
벼슬을 하사받은 충북 보은의 정이품송,
세금 내는 소나무로 알려진 경북 예천의 석송령, 토지를 많이 가지고 있는 예천의 황목근이 대표적이다.
천연기념물센터에서 가장 먼저 관람객을 맞이하는 것은 실물 크기의 커다란 소나무 한 그루다.
경북 문경 존도리에서 온 이 소나무는 아련한 이야기를 간직하고 있다.
이 소나무가 어떻게 이곳까지 왔을까?
존도리 소나무는 천연기념물 제425호로 지정되었다가 2006년 주변 환경의 악화로 고사해 천연기념물에서 해제되었다.
수령 약 500년, 높이 7m가 넘는 정말 잘생긴 소나무다.
존도리 소나무는 마을 사람들이 매년 정월 보름이면 별신제를 지내며 소원을 빌던 당산목이었다.
이 소나무는 2009년에 천연기념물센터로 오게 되었다.
존도리 주민들의 동의를 얻어 천연기념물센터로 옮겨진 뒤 진혼제가 열리기도 했다.
마을의 수호신 역할을 했던 유서 깊은 소나무인지라 마을 사람들이 소나무를 어루만지고 막걸리를 뿌리면서 눈물을 흘렸다고 한다.
존도리 소나무는 생명으로서 수명은 다했지만, 천연기념물센터에서 제2의 삶을 살며 보다 많은 사람들에게 존재 가치를 보여주고 있다.
이름은 많이 들어봤으나 실제로 거의 볼 수 없거나 사라진 것으로 알려진 동물도 많다.
크낙새, 따오기, 황새, 먹황새, 고니, 큰고니, 흑고니, 두루미, 재두루미, 팔색조, 저어새, 노랑부리저어새,
흑비둘기, 산양, 사향노루, 장수하늘소 등이다.
얼마 전 1970년대 이후 우리나라에서 멸종된 황새가 전남 영광군 바다에 나타났다는 보도가 있었다.
고니류와 두루미, 저어새 등은 철마다 도래지에 나타나면 화제가 될 정도로 귀한 손님이 되었다.
특히 산양과 사향노루는 다큐멘터리에서나 볼 수 있는 희귀한 존재가 되었다.
천연기념물로 지정된 어류와 파충류도 직접 만나볼 수 있다.
파충류인 남생이를 비롯해 어름치, 미호종개, 한강의 황쏘가리 등 어류가 관람객을 기다린다.
자연의 품은 아니지만 천연기념물의 소중함과 가치를 일깨워주기에 충분하다.
광물, 동굴, 암석, 화석 등 지질과 관련한 천연기념물과 자료도 만나볼 수 있다.
