고요한 메타세쿼이아 그늘 아래에서의 작은 탈출
고요한 메타세쿼이아 그늘 아래에서의 작은 탈출
한여름 이른 새벽, 매미 소리가 끊임없이 울려 퍼지고 창문으로 들어오는 공기마저 후텁지근하다.
이런 날엔 따사로운 햇살을 피할 수 있는 울창한 숲으로 떠나는 게 제격이다.
대전광역시는 교통의 중심지이자 과학기술의 도시로 잘 알려져 있다.
다양한 도심 관광 명소 덕분에 자연과의 조화를 찾으려는 이들은 많지 않다.
하지만 조금만 시선을 돌려보면 대전에서도 자연을 만끽할 만한 여행지가 많다.
산들로 둘러싸인 지역답게 133km의 산길을 이어 만든 대전둘레산길이나 대청호를 따라 걷는 대청호반길
각지에 자리한 널찍한 공원들은 도심에서 차로 단 30~40분 거리의 휴식처다.
서구 장안로에 위치한 장태산자연휴양림 역시 그런 장소 중 하나다.
특히 이곳은 ‘살아 있는 화석 식물’로 불리는 메타세쿼이아 숲으로 유명하다.
휴양림 전체 82ha 중 약 20ha가 메타세쿼이아 숲으로 조성되어 있어 숲속에 들어서는 순간 신선하고 서늘한 공기 속에서 자연의 품에 안기는 기분을 느낄 수 있다.
산림욕장에는 나무 사이사이에 평상과 의자가 마련되어 있어 삼삼오오 모여 쉬거나 혼자 돗자리를 펴고 여유를 즐기기에 안성맞춤이다.
평상에 누워 숲을 올려다보면 두께가 각기 다른 메타세쿼이아 나무들이 눈에 들어온다.
이는 이 숲의 역사를 보여주는 나무들로, 약 50년 이상 자란 굵직한 나무들과 20여 년 된 나무들이 공존하고 있다.
장태산자연휴양림은 고 임창봉 씨가 낙엽송, 잣나무, 오동나무 등 다양한 나무를 심으며 시작한 곳이다.
그러나 초기에는 나무들이 잘 자라지 않아 메타세쿼이아로 방향을 바꾸었고, 현재 하늘을 높이 뻗으며 아름답게 자란 거대한 나무들은 그의 노력을 증명해준다.
휴양림에는 장태산의 생태를 기록한 전시관도 있다.
이곳에서는 메타세쿼이아 외에도 소나무, 은행나무, 오동나무 등 다양한 나무들에 대해 배울 수 있으며
나무의 성질에 따라 무게가 어떻게 다른지 직접 체험해볼 수도 있다.
전시관 밖에는 어린이를 위한 교과서식물원도 마련되어 있어 학습 공간으로 적격이다.
이어지는 산책로 끝에는 생태연못이 자리하고 있어 수련, 부들 같은 다채로운 수생식물을 관찰할 수 있다.
여름 더위를 피해 떠나볼 또 다른 자연 여행지는 동구에 위치한 식장산이다.
대전에서 가장 높은 산으로, 정상 전망대에서는 대청호와 시가지를 한눈에 내려다볼 수 있다.
특히 밤이 되면 도심 불빛들이 별처럼 반짝이며 독특한 야경을 선사한다.
여름밤 이곳을 찾는 방문객들도 많지만, 차량 통행이 까다로울 수 있으니 주의를 요한다.
식장산 인근 세천유원지로 향하다 보면 배우 송중기의 친가가 있는 세정골을 만날 수 있다.
드라마 태양의 후예가 끝난 지 시간이 꽤 흘렀음에도 팬들은 여전히 이곳을 찾아온다.
대전을 여행하며 먹거리로 눈길을 돌린다면, 중구 수침로에 위치한 태평전통시장의 ‘태평청년 맛it길’이 적합하다.
이곳에는 쇠고기, 돼지고기, 참치, 문어 등 다양한 재료로 창의적인 음식을 선보이는 청년 상인 점포 10곳이 모여 있다.